像平遥和丽江那样，将整个城市作为历史文化遗产而全面保留的，毕竟是少数，因此，加强对古城街区和古民居区的保护，就显得尤为重要。古民居和旧街区作为历史文化名城的“血肉”和“骨骼”，是历史文化名城的重要组成部份，在延续城市历史、展示名城风貌方面有着不可替代的作用。
　　淮安，有着6000多年的文明史、2000多年建县史和1600多年建城史，造就了雄伟的古城和城内以镇淮楼为中心的棋盘式街巷格局，由文渠、湖塘构成的水系以及具有地方特色的民居建筑和街区景观，形成了淮安独特的古城风貌。在第三次全国文物普查中，发现淮城的古民居尚有2000余间，其中登记为文物点的就有近200处，有建于清代的周恩来故居，《老残游记》作者刘鹗故居，民族英雄关天培祠，金石大家罗振玉故居，直隶总督、北洋大臣杨士骧故居，广西按察使秦焕故居，船政大臣裴荫森故居，云南顺宁府知府朱占科故居，晚清大清银行创始人、民国初任中国银行行长的谈荔孙故居，民国实业家王遂良宅等等。
　　自1986年淮安成为历史文化名城以来，随着社会各界的关注以及政府对文物保护的力度加大，不少古民居得到了保护，如周恩来故居、刘鹗故居、吴承恩故居、关天培祠等，这些都成了淮城的著名景点。另有许多也得到了挂牌保护。但是淮城的古民居全部进入了“老年期”，破败不堪，年久失修，很多房屋已经摇摇欲坠，亟待抢救。还有不少的古宅随着城市改造的不断加快，在挖掘机的轰鸣声中消失了。在历史街区内，也有一些现代建筑在成片的古民居中“鹤立鸡群”，破坏了街区的环境风貌。
　　因此，如何对历史街区和古民居进行有效保护利用，是做好历史文化名城保护工作成败的关键之一。最近几年，由市、区两级政府邀请同济大学、东南大学等单位，在原有规划的基础上，对淮安历史文化名城以及河下历史街区和上坂街、驸马巷历史街区的保护规划进行了重新修订，并且投入巨资进行了整治，取得了初步成果。建设规划部门会同文物管理部门对其他明清建筑相对集中的地方，也划出了历史风貌区，做好了规划，待条件允许时加以维修利用；文物部门在实施了许多文物保护工程的同时，对重点民居建筑制定保护规划，并且对一批古民居进行了抢救性维修，有了良好的开端。
　　我们应动员社会力量参与，对历史街区和古民居进行整体、活态保护。
　　1、经典建筑，重点保护。选择一批富有特色、文物价值高、保存相对完整的民居，由政府公布为文物保护单位，逐步维修利用。如王遂良宅，如果将居民迁出，加以维修，建成民俗博物馆，将会成为古城淮安文物旅游一个新的亮点。
　　2、引入市场机制，营造特色街区。很多位于闹市区街道两侧的民居，过去都是商业用房，以“前店后坊”的形式存在。这类店铺，往往经营的品种相对集中，像珠市街、估衣街、打铜巷、绳巷、花巷、茶巷等等，一些著名的百年老店就分布于其中。如“文楼”汤包店、“响铺”药店等等。可以由政府出资或引进资金，将其中一些街区的居民迁出，进行全面维修，建成特色街区。
　　3、“以人为本”， 改善居住环境。对城内大批待维修的古民居，可以由城建、规划、文化部门共同制定维修方案，政府以资金补助进行维修。在保持建筑原有结构和外观的同时，采取防湿措施，增添卫浴设备等等，增强使用功能，营造宜人环境。要实现这样的目标：在淮城，老建筑连片相接、古香古色，而人们的生活却是舒适的、现代化的。要让那些“潭潭巨宅”、“深深庭院”、“片片街区”成为人们择居置业的首选，让古城的传统与特色在人们的使用中代代相传。