阎若璩（1623—1704），字百诗，著名朴学大师，清代考据学发轫之初最重要的代表人物之一、中国启蒙主义思想先导。纪晓岚称他是“博极群书，又精于考证，百年以来，自顾炎武以外，罕能与之抗衡者”。
  阎若璩始祖于元代初自山西祁县迁太原嘉节都西寨村，其地古名潜丘，因此阎若璩又别号潜丘居士。明代中叶，朝廷盐政实行“开中政策”，阎若璩的六世祖阎居訚于正德初年来淮安经营盐业。阎氏家中十分富有，“居有庐，耕有田，艺有圃”，遂为淮人。五世祖阎翰，号双溪、双峰，首先涉足政界，曾任太医院吏目。阎若璩曾祖父阎国顺为上犹训导，叔曾祖阎士望为万历四年（1576）举人。他的祖父阎世科，字蟠础，号龙门，官至辽东宁前兵备道参议，卒葬淮安，黄道周为之作墓志铭。父阎修龄，字再彭，号平叟，以文名一时。晚年隐居白马湖，与同乡张虞山、靳茶坡等人为世外交，结为望社。几代以来，阎氏在淮安扎下了根，并与淮安仕宦人家交往缜密。阎若璩的祖母是明正德  年间探花蔡昂的曾孙女；母亲则是嘉靖年间状元丁士美的孙女丁仙窈。
  崇祯九年（1636）十月十四日，阎若璩出生在这样一个封建官僚、盐商大贾而又世代书香的人家。阎若璩六岁开始读书，而天生口吃，资性愚钝，读书千百遍也读不熟，且身体多病。然而他非常用功，母亲心疼他，见他读书辛苦就经常劝他休息，他则默诵暗记不敢再出声。阎若璩16岁以商籍入山阳县学，成为一名秀才。他读书常将书拆散，读一页，即将此页用浆糊粘贴于几背，背熟以后即烧掉，终身不用再读了。如此刻苦的学习，造就了他不但熟读经文，而且喜寻根究底，反复深思。曾自题柱联曰：“一物不知，以为深耻；遭人而问，少有宁日。”立志钻研学问，也为他后来成为考据学大师奠定了基础。
  阎若璩从20岁读《尚书》时，就开始怀疑《古文尚书》是后人伪造的古籍，便潜心钻研。他用了30年的时间进行考证，最终著成了《古文尚书疏证》一书，证实了自己的怀疑。不过，由于他常年考证经典，荒疏了八股举业，因而久试不第。康熙十七年（1678）阎若璩已经到了43岁之时，才被征辟进京应博学鸿词科，而在文界有了“阎征君”的绰号。康熙二十五年（1686），礼部侍郎徐乾学奉诏《大清一统志》、《清会典》和《明史》三馆总裁，邀天下名士与修，阎若璩名列首位。
  康熙四十二年（1703），皇帝南巡龙船经过淮安西门时就曾问道：“此中有学问人乎？”内阁学士淮安李铠以通政使随驾，回答说：“有一个名叫阎若璩的。”江苏巡抚宋荦又补充说：“此人长于考据，最为精核。”康熙欲传旨召见，后因走得匆忙而未见成。而皇四子胤禛（即后来的雍正皇帝）早闻阎若璩的大名，后来还特地召见了他。“吾知东南读书种子仅存朱检讨（彝尊）、胡太学（渭）及先生耳。”便是皇四子对他的赞词，后又邀他进京。第二年初，69岁的阎若璩，由其长子阎咏陪同，拖着带病的身体进京。三月到了北京，皇四子以书籍、金银为礼聘，邀其馆于王邸，相待甚厚，并将其全部著作取去，逐篇阅读，边读边赞。六月，阎病沉重，皇四子命以大床做成轿子，上面挂上纱帐，用20个人抬到城外居住，阎若璩在上面如同在家卧床一般。未几，阎便病逝于北京郊外，其子遵嘱扶榇回淮，葬其祖父墓旁。墓地在塔儿头蛟龙沟，又名学山墩（即今施河镇大施河村）。而在京料理丧事的费用，皆由皇四子所赐，其亲自为他作祭文，挽诗，恩礼备至。
  阎若璩是我国清初一位著名朴学大师，他毕生研究经学、古地理学，治学严谨，善于思考。他常说：“读书不寻源头，虽得之殊可危。”对于书中的疑问，他总是追根求源，常常“饥不食，渴不饮，寒不衣，热不扇，必得其解而后已”。他的著作十分丰富，有《古文尚书疏证》、《潜丘札记》、《闲学纪闻笺》、《四书释地》、《眷西堂诗集》等十几种数十卷，其中最著名的著作是《古文尚书疏证》八卷。
  《尚书》又称《书经》、《书》，是我国上古的一部古文献汇编，也是一部儒家经典，秦始皇焚书坑儒后一度失传。汉初，由通晓《尚书》的伏生口授，得《尚书》二十八卷，称之为《今文尚书》。后鲁共王坏孔子旧宅，得到《古文尚书》，虽经过孔子后裔孔安国考订，但未得列于学宫又失传了。东晋梅赜，向皇帝献上一本书也叫《古文尚书》，比《今文尚书》多25篇，实际这是一部伪书，但一直被列为经典。在那时，知识分子人人都要读它，奉若神明，不敢作学问上的研究，更不敢轻易怀疑议论，生怕亵渎圣贤。但还是有不少学者怀疑过它，都曾举出许多证据说这是一部伪书。由于这些人的论证尚不够有力，未能引起人们的足够注意，因而难以定案。
  阎若璩为揭穿此书之伪，他查检大量的经籍资料，博引众说，反复钩稽考证，做到“事必求其根柢，言必求其依据”。他“手一书至检数十书相证”。经过30年的积累，终于撰成了《古文尚书疏证》八卷。列举了128条证据，包涵了极其丰富的资料和非常严密而有力的论证，断定《古文尚书》为伪造，获得了学人的普遍赞同，在学术界轰动一时，学术史上的这一疑案至此终于水落石出。
  阎若璩的《古文尚书疏证》是清代考据学的一面旗帜，它与顾炎武等人横扫了当时流行的空疏无本的心学，开创了清代朴实学风的道路，形成了后来的乾嘉考据学派。乃至于，他研究学问的方式，今天我们仍然借鉴使用。阎若璩的批判精神、严谨态度、详细资料、缜密考证、实事求是的学风，是我们的宝贵的文化遗产，永远值得我们继承和发扬。
  阎若璩逝世后淮安人对他十分崇敬与怀念，在新城文昌宫内为他建了“阎先生祠”，供人凭吊祭祀。到了清末光绪初，段朝端、徐嘉等人因为“阎先生祠”地点过于偏僻，改在城内奎文书院（在今文通中学）并附祀已故淮安地方文人李铠、张弨、顾諟、杨开沅、任瑗、吴玉搢。由路伾额，名为“阎征君暨六先生祠”。光绪二十二年（1896），山阳县知县卢雍捐银七十两给阎征君祠，银存于典铺，每年以利息作祭祀费用。光绪二十七年（1901），河下王全熙邀集一些文人，募集经费，在河下竹巷状元里阎若璩故里另建“阎征君祠”，今均已毁不存。