2500年前，吴王夫差开凿邗沟至淮安末口，开启了古镇河下千年兴盛的恢宏篇章。如今，河下成为世界文化遗产大运河的重要文物点，以及淮安历史文化名城重点保护历史街区，其已成为了淮安大旅游发展的资源基石。
    一、以河下保护建设为支点，撬动淮安名城保护与开发
河下是淮安历史文化名城核心保护区之一，依托历史文化资源发展淮安特色文化旅游，河下保护开发成为重中之重，也是淮安古城大旅游发展的战略引擎。
  （一）拉开全城旅游框架。从2007年初开始，我们按照阮仪三编制的《河下古镇保护规划》，启动了河下古镇一期“一河两街五景”建设和承恩坊片区改造之后，近年来着力拉开城市大旅游框架，以河下为轴心连片萧湖，向东拓展至周恩来纪念馆桃花根、向南延伸至淮安府衙和漕运博物馆、向西跨运河开发盐晶堡，向北至河下古镇承恩坊，规划区域约2.5平方公里，编排实施33个项目，旅游投资规模达100亿元。
  （二）建立高端战略合作。围绕全城化旅游定位，通过多轮规划论证，积极争取建立与中青旅和中国棕榈园林的深度战略合作，中国棕榈园林正在调研论证淮安区大旅游，引入“时光贵州”生态旅游城镇模式，先期启动实施盐晶堡地块落地建设；同时中青旅已编制了淮安区大旅游规划概念方案，现就旅游营销与市场拓展、区属景区（点）托管运营等作进一步深洽。
  （三）规划实施四大板块。按照功能布局划分四大板块分片实施。河下板块规划以城河水系和城河街连起古镇客栈、状元府（沈坤故居及寓园）、吴承恩故居、影视基地五个功能区。同时，仿古改造估衣街和竹巷西侧，引资开发中华婚庆街和360行风情街，连接城河街至湖嘴大街形成旅游环线，力求将河下古镇打造成为淮安特色运河文化经典景区。萧湖板块规划以名人民俗文化为特色的综合性城市生态景区，融人文、历史、休闲、娱乐、生态自然于一体，建设萧湖公园和周边8个旅游商业配套，建成引领淮安大旅游的龙头产品和首选目的地。河西盐晶堡规划依托淮安区蕴藏丰富的地下盐岩资源，开发盐浴、盐疗、盐卤漂浮等盐养生现代休闲娱乐项目。项目规划占地约500亩，主要建设盐晶堡、养生馆、配套服务区、休闲商业区。古城中心板块规划，修复上坂街、驸马巷、龙窝巷、兴文街等历史街区，勾勒出淮安古城的文脉特征，打造以街井文化为主题的历史文化街区景观群。
  二、以精品景区打造为引领，掀起文化旅游大开发热潮
  （一）深化河下景区打造。在完成河下古镇一期“一河两街五景”保护建设的基础上，我们重点构建古镇旅游的内外循环，即构建湖嘴大街——估衣街——城河街——竹巷西街的古镇老街内旅游圈，构建里运河东堤——萧湖——城河街——北门大街古镇外围旅游商圈。目前，占地190亩，建筑10万平方米的城河明清商业步行街建成规模，状元府第、古镇客栈、庭院市肆全面竣工，引进了皇后酒吧、尚客优连锁酒店和台湾美食一条街等旅游业态项目；南段影视基地西游戏苑、漕运船坞、商业街主体建成，文昌阁、望春楼榭完成主体框架；河下御码头及闻思寺广场景观提升工程完成了佛像安放和照壁挡墙以及游客中心基础施工；河下估衣街改造了83户民居，修建入口牌楼，并实施道路亮化工程。
  （二）启动萧湖景区开发。萧湖板块按照“一环、两轴、五岛”布局，即环湖游步道、历史文化轴和休闲娱乐轴、杉林鸟岛等生态五岛，目前已完成西北入口广场、亲水平台、木栈道、木平台等单体工程，完成了约5000平方米混凝土环湖道路；完成了石质驳岸a型、c型约1000米和约20万立方米土方量；完成了4座桥梁结构施工即将进行铺装；完成了古建帆影楼，迎风水榭，钓鱼服务部，钓鱼屋等单体建筑主体；萧湖标志景观状元阁完成桩基工程；完成绿化1500株乔木及2000株灌木种植和约10平方米绿化地整理；萧湖文博城正在地下车库基础施工，萧湖东侧文化商业街包括漕运主题酒店、艺术村正在积极推进招商。预计年底前萧湖核心景区建成主体框架。
  （三）推进盐晶堡地块招商。盐晶堡板块已启动了拆迁，地块内淮鑫纺织厂已经交拆，同时中国园林龙头企业中国棕榈园林意向整体开发包括盐晶堡在内的淮安区大旅游项目。
  （四）加速旅游业态布点。重点对河下老街和城河街建成项目，围绕“淮安老字号、古玩市场、保健休闲、餐饮名小吃、文化娱乐”主力业态，专门制订了淮安区河下旅游业态引进的优惠政策和考核办法。目前已引资1500万元的尚客优快捷酒店6月底正式开业；引资3500万元皇后风情时尚酒吧9月底正式开业；引进井神股份投资600万元的井神盐化工展销中心正在方案设计，9月底进场装修；同时政府投资的状元府第布展工程已委托央视著名场景导演肖海航进行布展设计，10月底完成方案，年内进场布展；其他如台湾美食嘉年华、红木家俱馆、音乐茶吧等10多个旅游业态项目陆续开业。
  三、以精细管理服务为关键，突显旅游环境功能配套
  一是围绕周恩来故里创5A、创文明城、创卫生城等中心任务，对照指标抓达标，分解责任抓落实。专项投入7000多万元实施了5A景区创建达标，从旅游交通、游览服务、旅游安全、旅游卫生、旅游购物、综合管理、资源和环境保护等八大类42项全面规范达标，以常态化管理构建良好旅游环境；二是启动了里运河慢行系统和北门大街改造，建立旅游景区内外部衔接，构建城市旅游动线；三是编制了淮安区旅游城市氛围营造方案，通过增设城市街头小品，做优城市街景，全面彰显周恩来故里和历史文化名城的特质无素；四是实施了城区公共停车、旅游公厕、垃圾容器等服务设施配套，重点完善河下萧湖景区的交通、宾馆、娱乐、购物、接待等旅游环节，形成前后衔接、上下呼应、左右联动的一体化网络，努力让游客享受高效、便利、快捷的服务。五是成立了河下萧湖景区城管执法中队，制订了一整套整治方案和工作计划，组织了店铺店招和卫生秩序的集中整治，有力改善了萧湖河下景区的旅游环境和秩序。
  四、以全方位营销为突破，开展城市旅游宣传推介
  一是积极探索与大型影视机构、全国知名大型实景旅游演艺集团合作，以淮安区文化旅游元素为背景素材，创作拍摄影视作品或推出大型常态化互动演出剧作。中美合作拍摄的3D电影《敢问路在何方》拟将开机仪式或首映式定在淮安区。二是积极开展媒体平台宣传。央视7套“乡土栏目”专题制作播出了淮安区专题片，江苏卫视等电视台制作播放了河下古镇旅游片，《现代快报》、人民网对淮安区文化旅游进行整版宣传。三是注重网络、短信、数字宽频等新兴媒体的作用，拍摄了淮安区旅游微电影，已组织了专业团队开展线上宣传，同时借助手机微信宣传推广。四是面向主要客源市场集中促销。按照“巩固省内、开拓省外、培育境外”的思路，近期将组织策划赴江浙沪重点地区旅游推介系列活动，以新闻发布会、旅游产品说明会和旅游大篷车的方式进行巡回宣传推介，通过《老淮安》旅游册、播放旅游风光片、参加旅游产销会等形式，进一步巩固和扩大旅游市场份额，通过宣传推介努力将入境游培育成新的增长点。
保护运河文化遗产，打响河下特色品牌，发展旅游产业经济，是一项长期性的系统工程，我们将弘扬古人凿邗沟建河下时的开拓精神，持之以恒地坚持经典规划和精致建设，将河下建成苏北旅游第一名镇。