淮安区里运河上又增添一新的景观，那就是堂子巷桥。堂子巷桥看似是桥，其实它是淮安市里运河防洪控制工程的组成部分，它将与相距16.5公里正在建的北门桥控制工程，共同控制里运河削堤透水后的水位，汛期保证防洪安全，平时保证景观水位。堂子巷桥和北门桥是里运河上的“兄弟桥”，也将是里运河上的桥梁博物馆中的精品。
　　堂子巷桥是集“桥、阁、闸、站”为“四位一体”水上枢纽工程。“桥”：桥面宽达34米，将把淮安区城区与里运河西城区连接，成为主要通行桥梁之一。“阁”：桥东西两头建有4座古色古香的3层楼阁，站在顶层不仅可以观赏到里运河两岸的风光，而且还可以看到龙光阁、古城墙遗址上的建筑。“闸”：桥下面桥肚里的闸门可以开关，防洪排涝。“站”：在里运河文化长廊需要保证景观水位时可以进行生态补水。另外，它还是明清漕运码头的重现观赏处。
　　之所以叫堂子巷桥，是因为桥建在堂子巷西首。堂子巷位于古城淮安西南，是城墙外的一条巷子，巷东北是古城南门——迎远门（后改迎薰门），西通里运河东堤，南边是涧河，巷长约800米。堂子巷的由来虽没有驸马巷、莲花街、窦娥巷等那么神奇，但它却是从该巷的特色而来，在淮安城内外是无人不知、无人不晓的巷子。据县志记载：此巷原为南门外的一米市，后来因该巷东接南门，西通里运河东堤的漕运码头、驿站、南角楼，南来北去的漕船、商船特别多，行人、货物从南门进城必经此巷，带来该巷日益繁华。有聪明的商人，见南有涧河，用水极为方便，来来去去的人又比较多，就建浴室，一家、二家……从巷东到巷西建了多家浴室，淮安人称浴室为“澡堂子”，说洗澡为“泡堂子”，人们干脆就把该巷叫作“堂子巷”。现在巷东还有家“德泉”澡堂子。
　　虽说堂子巷在城墙外，但历史上却非常繁华。过去淮安城外繁华的北有河下、板闸，东有下关，南有堂子巷。明清时期的堂子巷，巷两边满是开店做生意的，有铁匠铺、铜匠铺、皮匠铺、寿材铺；有药店、裁缝店、理发店、烧饼店；有茶馆、面馆、酒馆、烟馆；有豆腐坊、磨坊、蛋坊；有竹子行、编席行、粮行；还有澡堂子、老虎灶；还有那在街边巷口摆摊设点的、行走算命打卦的、挎篮叫卖的……那可真是三百六十行，行行都有。白天，巷内骑马赶驴、挑担推车的人来人往；晚上，巷内两边挂的是店家和行业特色的灯笼一个挨着一个，把整条巷子照得通明。繁忙的巷市，要到下半夜才能歇下来，而此时，澡堂子里的挑水工肩挑两只大水桶从涧河挑水到澡堂里，从巷东到巷西都能听到他们沉重的脚步声和“哎呀”的号子声。
　　堂子巷桥东的桥墙（迎水面）都是用建桥开挖时挖出的明朝的砖、石砌的。2011年春，工程开挖时发现了一处水工建筑，经专家们考证，认定是明朝永乐年间漕督陈瑄建的漕运码头。漕运码头由四层组成，底层是樟木桩，桩直径有20厘米，2米多长；二层是条石，条石长短、厚度、宽度不一；三层是城砖，城砖长60厘米，宽约18厘米，厚约12厘米。一些砖上还有“邰窑”字样，城砖在条石上钉子形砌墙，并以糯米汁浇注；四层（顶层）以条石封顶，条石都是长约1米、宽约0.3米，厚约10厘米的黄麻石，非常牢固。
　　堂子巷桥（又称里运河堂子巷水利枢纽工程）和里运河两岸的绿化美化工程、游船码头建设等融为一体，相得益彰。现在白天有许多人登上楼阁观赏里运河两岸风光、月湖美景、古城雄姿，早上有人在桥两头绿绿葱葱的绿化园中的道上打羽毛球、踩滑轮车，晚上有人走弯弯曲曲的鹅卵石小道，锻炼身体。