周恩来一生中对我们党、军队和政府的各项工作做过很多批示，而他在病重住院前的最后一个批示则直接关系到我国第一颗通信卫星的诞生。
  这事情还得从1972年2月21日美国总统尼克松应中国总理周恩来的邀请，前来访问中国说起。
  尼克松访华的前几天，一个秘密的集装箱从一架美国运输机上卸下来，并安放在北京首都机场。这是中国人从未见过的活动型卫星地面站。
  在尼克松总统访华期间，有一天，周恩来陪同尼克松一起看当天的中美活动的录像。尼克松对周恩来说，现在美国人民也坐在电视机旁看我们今天的活动情况。他指着身边美国国防部安全军官手中拎着的黑皮箱即微型活动卫星地面站的终端说，从我踏上中国领土的第一步起，都由它记录在案，然后再通过我们天上的通信卫星，将这儿的每一个活动细节随时传回到美国。周恩来听了略为一惊，他把尼克松的话记在了心中。
  在一次晚宴上，周恩来又一次谈到了那个神秘的“黑匣子”，尼克松脱口说道：“我们这次带来的卫星地面站，到时就留给你们吧!”周恩来端起酒杯，笑了笑，说：“总统先生，我看还是卖给我们吧!”就这样，在尼克松总统访华结束后，他带来的那个卫星地面站，便被中国买了下来。同年下半年，日本首相田中访华。等田中首相访华结束后，中国把日本带来的卫星地面站也设法买了下来。两个卫星地面站的购买，为中国日后卫星地面站的发展提供了很好的借鉴。
  这两个卫星地面站，在共和国总理周恩来的心目中留下了极为深刻的印象。鉴于中国的科技专家自“文革”开始以来，大都蹲在“牛棚”里写检查，根本没有机会见到如此先进发达的卫星通信设备，不过，此事却极大地震撼了先后毕业于北京邮电学院的3个年轻人的心灵!他们分别是黄仲玉、林克平和钟义信。他们焦虑于中国的通讯卫星研究这一领域的落后现状，决定给周恩来总理写信，向总理反映真实的情况以及他们的意见和想法，建议中国尽快搞通讯卫星。但这封信通过什么方式才能送给周恩来总理？因林克平是时任邮电部部长钟夫翔的秘书，对处理这类问题很有经验。他说最好的办法，就是随同机要文件一起走。
  于是一封由3位普通年轻人签名的来信，通过内线渠道，进入中南海。而这封到达中南海周恩来办公桌上的来信和周恩来的这次批示，也改变了我国通信卫星的发展轨迹。据周恩来总理身边的工作人员回忆，周恩来看到了这封来信之后很激动，叫来秘书，让秘书马上把来信的原件找来，他仔细看了这封“关于建设我国通讯卫星的建议”的来信，当场批示“先将卫星通信的制造、协作和使用方针定下，然后再按计划分工做出规划，督促进行”。这就是后来被称为“5.19批示”的著名批示。11天后，周恩来因病住进了305医院，从此就再也没有回到他在中南海办公室的那张办公桌前，直到去世。
  1984年5月14日，通信卫星正式交付使用。从此，中国开始了用自己的卫星通信的历史!今天，当我们坐在家里，收看到丰富、及时的电视节目的时候，自然忘不了我国第一颗通信卫星的“点火人”——敬爱的周恩来总理。