周实生卒年月本来不是“问题”，即出生于1885年，卒于1911年，虚龄27岁。可在周实《上陈伯陶学使书》中有“壬寅实年十六，受知于李荫墀学使入泮”，也就是说，周实16岁考取秀才。查壬寅为光绪二十八年，即公元1902年。据此推算，周实应生于1887年，卒时为25岁。而湖南师大中文系编的《中国历代作家小传》写周实生于1886年，终年26岁。中国人习惯以虚岁计年龄，在古代也无“实龄”一说。这样就形成周实年龄“目前尚无定说”的看法。
  柳亚子《周烈士实丹传》写得很清楚：“春秋二十有七”，此说是正确的。我们可以在周实的《无尽庵遗集》中找到若干佐证。对此朱德慈在《周实生年笺证及其它》（《淮安师范》1990的1－2合期）中列举，无需赘述。这里先讲几句与周实年龄“无关”的“题外”话。周实的遗集为同社战友、族兄周伟（号人菊）编辑，1912年在上海印行。我们认为《遗集》中诗四卷，其中一、二卷为周实自编删定的稿本，而三、四卷是周人菊搜集整理的。其理由是：
  （1）周实在《无尽庵诗话》中说：“实所存《无尽庵诗草》两卷，计三百余首，仅生平所作十之二、三耳，然弃稿中尚有一、二好句，寸心终不割爱者，摘记之于此……”，在这一“则”中，他把不忍割爱的诗句抄录了不少，可见周人菊得到的是经周实辑录的稿本。
  （2）在诗一、二卷中我们可以看到“以上××岁戏作”的字样。特别是1908年的诗作后有“以上戊申岁戏作”，一个“戏”字就可以说明问题。周人菊对烈士的殉义，对“周阮案件”“虽平反而终不得其平”，是极为悲痛和愤慨的，“每校一页，辄不知涕之何从也”（《遗集•跋》）。在这样的情况下，周人菊是绝不会在“以上戊申岁作”中的“作”字前加一个“戏”字的。
  （3）周实的诗集的一、二卷与三、四卷的编辑体例明显不一致。
  然而，“壬寅实年十六”也是周实自己所写，又如何解释呢？清代县学考试无年龄限制，而世俗则以进学年龄越小，视为越荣耀，年龄在十六以下，录为“秀才”的，更是“光耀了门庭”。当时少年生徒短报年龄以博得考官的垂青，这是屡见不鲜的。周实在考秀才时少报了两岁，也是不足为怪的。
  后来，我们访问了八十高龄的周实之子周炜曾老先生及其外甥崔大寅，崔根据其母、舅所说，向我们提供了一份周实及夫人、子女出生时日表（公元、农历对照），这更说明了我们的看法是正确的。
  关于周实的出生地，现在没有确切的资料说明在何处。曹甸人郝澍（又署“蔗”）著《曹甸镇志》把周实丹收入其中“人物篇”。曹甸古来一直属淮安，解放后划归宝应。周实家的祖宅在曹甸塔儿头东二里的中桥村，周实在诗中多次提及曹甸、塔儿头，如《曹甸毗卢寺索同人和》、《由曹甸将之金陵赋此志别》等，其母亦葬在曹甸。在写《周实、阮式年谱》之前，我们对周实的出生地进行了调查，一说生于曹甸；一说生于车桥。我们弃前说而取后说。其理由是：
  周实父周鸿翥（1846－1921）字叔轩，兄弟共六人。根据《淮山肄雅录》同治六年（1867）鸿翥与其兄鸿仪（字伯汾）、鸿磐（字仲石）同案进学，时年22岁。据调查，鸿翥年青时即来车桥教书，在庞王庄（今淮安施河镇）大户王姓（周实夫人王元春）家做塾师多年，在车桥与高姓合买一住宅。中国人传统的习惯视结婚为“成家立业”，而鸿翥兄弟六人（只有四弟早夭）结婚后仍住在一起的可能性不大，而且鸿翥在车桥购有住房，这样可能性更小。周实出生时，周鸿翥年已四十，这是有根据的。周实说其父“青衫偃蹇，白屋蹉跎，食字欲仙，鬻文难活。……年四十始生实一人”（《上陈伯陶学使书》），所以我在《周实、阮式年谱》中写了：“周实生于淮安府山阳县车桥镇马巷本宅”。