淮安是京杭大运河线上的中心城市、淮河线上最东端的要塞。明代以下，当时的古城淮安，从漕运总督到总兵、参将、道、府、县，衙署鳞次栉比，官员辏集。每当夕阳西下，“两岸漕船八十里，樯灯累累一时起”。无疑，这些都需要有一个庞大的且适应多层次消费结构的饮食业来配套服务。由此而来的是酒楼、饭庄、面馆、饼铺、茶食店、熏烧摊、小吃棚、叫卖担，填街塞巷；青旗沽酒舫，红板卖渔船，穿梭不歇。水上河滨，十余万人赖以谋生，昼夜喧嚣，市不夜息。有诗云：“清淮八十里，临流半酒家”。
　　饮食业的繁荣，日淬月砺，就产生了一批名厨和有地方特色的淮扬的名菜名点。名厨们不但继承了前人的成果，而且代有传人。在淮安的故城楚州，传承前代宗师名菜名点技艺的有：
　　陈海仙（1797～1868），小时候读过私塾，学习十分刻苦，成绩优异；13岁时随父在家以开小面店为生，虚心向父亲学习经营做生意，那时店里只卖阳春面、发酵馒头等。嘉庆二十二年（1817年），他成家立业，独当一面制作蟹黄汤包，店名叫：“友楼”，在武楼对面，后因陈家出了个秀才，便更名为“文楼”。他主持文楼，兴办初期为荤菜馆，卖盖碗茶以及独具特色的汤面饺子、重油烧卖、卤肉、煮干丝、涨蛋等，另外还卖些时令食品，如春卷、蟹黄猪肉包子。最初用蟹黄做馅制点心时，是用发酵面做的蟹黄肉包子，这种包子皮厚馅少，他不断探索创新，改进工艺，将发酵面改为水调面，将原馅改成尽汤馅，汤包面皮极薄，点火即燃；包馅由**鸡、五花肉、猪骨头、螃蟹黄、鲜肉皮、虾籽、白胡椒粉、白糖、葱、姜、细盐和石碱等十几种原料制作而成，包出的蟹黄汤包外形呈菊花状，口味鲜美独特。当时，淮安河下古镇十分繁华，官商盐贾在此云集、文人墨客在此吟诗作对……每逢到重阳佳节，更是门庭若市。品赏者络绎不绝，都以先啖为快，因此，排长队订食。因而，在民间流传着这样一句歇后语：文楼汤包——吃得等不得。
　　海仙仿学先贤的风范：把自己的手艺绝招，毫无保留地传给儿子陈建宏，陈建宏深得父亲精制蟹黄汤包工艺精髓，为光大发扬文楼蟹黄汤包，倾注了毕生精力；他又传给子孙——陈瑞林、陈世斌、陈湘荣、陈贵荣、于建和和魏连喜、裴玉权和赵伟，一代一代的经验精髓积聚、沉淀，代代相传，才形成今天“鲜美异常，天下无二，别具一格”的文楼蟹黄汤包，经久不衰，越做越好。
　　抗日战争时，驻淮城的日军司令，想吃文楼蟹黄汤包，打死老师傅也不肯做一只汤包；然而，当车桥战役胜利结束时，文楼蟹黄汤包师傅连夜赶做蟹黄汤包，慰劳陈毅、粟裕大军；1958年9月，刘少奇来淮阴视察时，品尝了文楼蟹黄汤包，赞不绝口，特热情地接见陈世斌师傅；1960年4月，我们敬爱的周恩来总理在接见淮安县委负责同志时，也曾十分关心地询问文楼经营情况，希望这一传统美食能光大发扬。文楼蟹黄汤包以其“制作别致，味美绝伦”被中国烹饪协会评定为“中华名小吃”，更是淮扬菜点中的奇葩，饮誉中外。他们还用真空包装，已销售到北京、上海、哈尔滨、香港、台湾等地及美国、日本……跨出国门，走向世界。