河下古镇旧时虽然繁华，但毕竟是个镇而不是座城。城有城墙，河下镇没有，只有抵挡洪水的北圩子和西圩子。一些巷子一头连着街，另一头则连着圩子边的农田。干鱼巷子就是这样的一条巷子,它一头连着西圩，一头连着湖嘴街，一些渔民从运河里和淮安萧湖中把鱼捕上来，就会顺着这条巷子沿路就近摆摊子卖鱼。卖鱼的巷子照例应该就叫鱼巷，可为什么偏偏叫着干鱼巷呢？
　　据传有两种说法。有一说相传是很久以前,有一书生进京赶考,途经河下的西圩已是傍晚时分，忽然听到有上黄鼠狼叫,走近一看,原来一只黄鼠狼被人下的夹子夹住，发出悲哀的叫声,书生看到此情景,顿起怜悯之心,便将黄鼠狼放了。可他走了不远一想,放生了黄鼠狼,救了它一命,对黄鼠狼算是做了好事,但对靠此为生的猎人不公平怎么办？于是，他遂把随身携带在路上吃的鱼干放在夹子上夹住,以补猎人损失,就继续赶路了。笫二天猎人去收猎物,发现夹子夹住了一条鱼干子，觉得不可思议,认为是神仙所为。此事传开后，村民们也认为是神仙发善心所致，就在此处修了一座庙，取名干鱼庙，而从此往前的巷子也便成了干鱼巷。
　　还有一传说是古时候，有个卖鱼的，住在这条巷子附近，家境很穷，以卖鱼为生。由于本小，贩不起活鱼，只好买些死鱼来卖，可贩来的死鱼又经常卖不出去，生活就更为困难。一天，卖鱼的又准备去贩鱼，路上看到一白胡老者。老者问他干什么去？卖鱼的说：“穷的没有办法，贩点鱼去卖卖，混生活。无奈，本小买不起活鱼，只买来些死鱼，卖死鱼买主不欢迎，真难死了我。”白胡老头边听着边从腿上抹下一把污垢，对卖鱼的人说：“你回去把这放在死鱼桶里，死鱼就会复活。”说罢便飘然隐去了。
　　卖鱼的半信半疑，为着求生，他还是照着白胡老者的话去做了。说来也怪，当卖鱼的把污垢往死鱼桶里一放，果见死鱼象睡醒了似的都复活过来，一条条活蹦活跳地游动起来。这样，他的鱼很快就都卖掉了。
　　过了一段时间，那个白胡老者又来了，叫卖鱼的把一封信送给西圩金祝寺。卖鱼的遵嘱探路送信。哪晓得他跑遍了西圩，就是找不到金祝寺。正在为难之时，只见对面来了一个小和尚。卖鱼的连忙上前询问：“西圩有没有个金祝寺？”小和尚说：“有，跟我来。”卖鱼的跟着小和尚进了一座古寺。寺中的老和尚看见卖鱼的就问他：“吃饭没有？”卖鱼的说：“没有！”老和尚立即叫小和尚拿来面粉，做了几个点心。卖鱼的肚子虽大，可就是怎么也吃不完。
　　卖鱼的吃饱了肚子，把信交给了老和尚，便要告辞回家卖鱼。老和尚问卖鱼的少不少钱用？卖鱼的先叽咕了一下，没有说出口。老和尚见他不好意思，就叫小和尚到竹丛里捧了一捧黄竹叶给他。卖鱼的嘴里没说，心里却想：要这东西有啥用？但还是收下了。可是等他出得庙门放开一看，发现却是一捧金叶子。他赶忙寻找自己的鱼担和称盘，找了半天才发现：鱼担和称盘已落满了厚厚的一层灰，担里的鱼，都已干瘪成干鱼片了。原来，他到金祝寺的一歇功夫，世上已经过了三年，从此这条巷子被人们叫作“干鱼巷”了。
　　这两个传说哪一个更让人信服并不重要，重要的是这个叫干鱼巷的巷子今天仍然还存在着。