淮安钞关做了许多收税职责之外的事情。以前我们曾讨论过它关心地方历史文化建设，开展了教育工作，为淮安历史文化作出过重大贡献。这里，再介绍雍正、乾隆年间，淮关兼做过的另一件与收税无关的事务——御窑管理和上供瓷器的制造。
  清代景德镇官窑瓷器烧造，虽然在顺治年间即已恢复，但最辉煌的时代，是康熙后期至乾隆中期。这个时期著名督陶官是臧应选、郎廷极、年希尧、唐英。他们烧造出来的瓷器分别被人们称之为“臧窑”、“郎窑”、“年窑”、和“唐窑”。而其中郎窑、年窑、唐窑与淮安有着密切的关系。
  雍正登基不久，即恢复对御窑进行管理，并改变过去由江西官员兼管的办法，选派懂行的人担当此任。第一位被点作督陶官是年希尧。
  年希尧（？—1738年）字允恭，一作名允恭，号偶斋主人，广宁（今辽宁北镇）人，清康熙、雍正间汉军镶黄旗人，其家世见《清史稿》列传82。其父年遐龄官至工部侍郎、湖北巡抚；其兄年羹尧亦曾任工部侍郎，官至大将军；其妹是胤禛的侧福晋，雍正即位后封为贵妃。年羹尧的妻子是宗室辅国公苏燕之女。他们家是皇亲国戚。因此，年希尧官运亨通，由笔帖式补授云南景东府同知，康熙六十年迁直隶广平府知府，五十年迁大名道，五十二年晋广东按察使，五十五年晋安徽布政使。五十九年，颍州知州王承勋讦告希尧需索规礼、徇庇凤阳府知府蒋国正，将亏空捏民欠冒蠲侵蚀等款，经两江总督常鼐参奏，康熙命左都御史田从典等徃鞫，俱无证据。结果年希尧还是以失察国正冒蠲被革职。61年，以布政使衔署广东巡抚，雍正元年实授。雍正三年（1725年）七月，擢工部右侍郎。当年11月，因其弟年羮尧株连获罪革职。雍正四年，雍正认为“年希尧尚忠厚安分之人”，与世无争，有才名，又重新启用。正月，授内务府总管，8月17日，奉命任淮安关监督兼管景德镇御窑。十二年加都察院左都御史衔。十三年11月2日，江苏巡抚高其倬劾奏年希尧庇恶纵贪、乱用职权被削职离淮。他在淮安督理淮关兼管窑务前后达10年之久，大概他是淮关监督中职务最高、任职时间最长的一位。
  雍正皇帝对瓷器情有独钟，对内务府烧造瓷器过问很仔细。年希尧是内务府总管，对雍正的心思十分熟悉。雍正派年希尧到淮安来任淮关监督，主要目的不仅是管理淮关，更主要的是让他恢复景德镇御窑，兼管御窑督陶事务。他于十二月到任，未及很好的理问关务，第二年正月，即到景德镇视察。至2月25日启程返回，3月2日始抵淮安；以后每年都要安排一定时间进厂视察。年希尧在淮兢兢业业，为雍正的督陶事业呕心竭力，成就斐然。
  年希尧不是一般官僚，而是一个很有学问的人。首先他是个数学家，曾为著名数学家梅文鼎的《度算释例》作序。他自己有《测算刀圭》3卷，另著有《面体比例便览》、《对数广运》、《算法纂要总纲》等书。《清史稿·畴人传》记载，年希尧还编制了“对数表”和“万数平立方表”。同时他还是个大绘画理论家。在工部和内务府供职期间，他结识了担任清廷宫廷画师的意大利人郎士宁，对其所介绍的西方透视学原理和画法十分感兴趣。1729年，年希尧刻印了他的《视学》，这是中国历史上第一部介绍透视学的专著。这些对于他制陶工艺的提高极有帮助。
  这期间，雍正皇帝常降旨亲自过问瓷器的督造情况与技术问题。例如“朕闻得瓷器胎骨过三年以后烧造更好，将此原故亦传给年希尧知道。”雍正皇帝传旨烧造瓷器，均先用木头做出样品，画出式样，或者将原件，直接由年希尧家人郑旺，持交年希尧看后，再交景德镇御窑按样仿制烧造。这相当于皇上发出的订单和样本。这里列出雍正七年三、四两月的部分史料，可供参考：
  3月20日，郎中海望持出白定瓷小瓶一件。奉旨：比此瓶大些的小些的，或官釉，或别样釉水，照此样交怡亲王，著年希尧做些。钦此。
  又郎中海望持出白地青龙嘉窑碗一件。奉旨：著查里边瓷器，如有此样碗，即不必多烧造，如若无，将此碗交怡亲王，著年希尧照此款式烧造些来。其花样不是甚好，著另改花样，碗底不必做腆心。钦此。
  4月初2日：太监刘希文交来大官窑瓶一件。传旨：著做木样交年希尧照样烧造几件。钦此。
  4月11日，郎中海望持出葫芦式瓷壶一件。奉旨：尔将此壶交年希尧照其款式仿烧造几件，其釉水如不能十分像，些须深浅亦可，将原壶上添一盖，再著烧瓷器人认看此壶是新瓷是旧瓷，俟瓷器得时写明，一并奏闻。钦此。
  4月20日，做得画五彩木样一件，郎中海望呈览。奉旨：将此罐交年希尧添一盖，照此样烧造几件，原样花纹不甚好，可说与年希尧往精细里改画。钦此。
  4月20日，做得木样一件呈览。奉旨：此边口再放圆些，胆开大些，交年希尧各样釉水烧造几件，比此样大些的亦烧造几件。钦此。
  4月27日：郎中海望奉旨：尔等将各样款式水盛，或腰圆，半壁形，鸡缸形或扁圆形，酌量做木样几件，不必呈览，交年希尧或黄釉，或霁红釉，或脱胎，或冬青釉，务要精细每样烧造几件。钦此。
  4月30日，郎中海望持出成窑宝烧红龙白地碗1件，成窑红龙白地酒圆1件。奉上谕：此2件交年希尧照样烧造。钦此。
  有时按内府发来的样本烧造成功的瓷器，送到内府以后，雍正皇帝卸了仍有具体指导意见。例如：
  乾隆二年5月13日，画得胆瓶纸样1张……（还有其他器物纸样共8张），首领吴书持进，交太监毛团，胡世杰，高玉呈览。奉旨：准照样发去烧造。
  10月22日，照画样烧造得填白胆瓶4件……（及其它器物样品若干件），每样持进一件，七品首领萨木哈交太监毛团，胡世杰，高玉呈览。奉旨：著将直口胆瓶，著唐英嗣后不必烧造，再嗣后烧造此八样填白釉瓶时，著唐英令窑上人随意画各样画样烧造些，随填白瓶一同送来。钦此。
  雍正六年，唐英任景德镇督陶官，驻厂协理年希尧，在厂亲自办理制造细事，每月于初二，16日两期，解运瓷样至淮关，呈候总理年希尧挑选审定以后，选工用上好木料精心配置匣座，然后上贡于内廷。
  按清代淮安关监督多为一年一换，年希尧任职期间，多次因公督陶不在淮安，中间则由别人代署几次：雍正年间有4人，内务府郎中鄂喜，代理；内阁侍读学士西柱，暂理；淮安知府杨应瑶，正白旗人，十三年十至十二月署；江南驿盐道孔传焕，十三年十二月至乾隆元年正月署。乾隆元年1人：镇江知府黄鹤鸣，云南建水州人，正月初二日至二月十九日署。
  接替年希尧的是唐英（1682—1756）。唐英，字俊公，又字叔子，晚年自号蜗寄居士。来之前是内务府庆丰司员外郎。他是历代淮关监督中最杰出的一位。《续纂淮关统志》说他：“儒雅俊拔，才余于事。自乾隆元年二月20日，至三年12月18日司榷，几及三载，诸弊悉除。如徐关陆税一项，向无成例，胥吏得以轻重舞弊。特为酌核定则，题请刊布，永杜扰累。又宿迁关自高堰兴工，北来船只遂有带石之征，颇滋民累，亦经奏请豁免。又，淮关旧有岁终赈恤孤贫一项，嗣缘奉文裁减，穷民未免失望，乃于耗羡项下，仍拨银三百两，以为岁赈之用。公余，手不释卷，雅好吟咏。更于爱莲亭中会课校士，品骘甲乙。于是，士争濯磨，文风丕变。嗣任西江后，于向时简拔之士，犹复邮书董责，勖以力学。其为国储材之意切矣。”
  唐英是沈阳人，隶汉军正白旗。他像曹寅一样，是上三旗包衣出身，深得皇家的信任，皇帝身边服役者皆上三旗人。6岁起在乡塾读书，康熙三十六年（1697），他年仅16岁即开始供役于养心殿，四十七年养心殿匠役人等倶移於造办处，他便常在造办处当差。造办处在慈宁宫茶饭房，设有手工艺品作坊，当时由怡亲王管理。他常按怡亲王的指派，将内藏优秀瓷器画样或制木样，让人仿制。唐英在那里工作长达26年，使他熟悉了许多手工艺品的制作工艺，成为养心殿里的能人，深得雍正皇帝的信任。雍正元年（1723）升任内务府员外郎。
  雍正六年八月，怡亲王宣旨，唐英以内务府员外郎衔，作为年希尧的助手，派驻景德镇御窑厂佐理陶务，充驻厂协理官。十月到任，在御器厂直接负责烧造瓷器。年希尧只是管理御器的拣选运送和指导，而唐英后来一直在御窑署监督陶务，“杜门，谢交游，聚精会神，苦心竭力与工匠同其食息者三年。”同时为内务府造办处召募能工巧匠。
  乾隆二年（1737）11月23日，总理事务王大臣奉谕旨：年希尧已经革职，其淮关税务，著员外郎唐英前往暂行管理，唐英原管制造瓷器事务著停止。唐英奉命接任年希尧的淮安关使后不久，仍遥领总理陶务之职，景德镇具体业务，由内务府派催总默尔森额去监造。乾隆三年11月，两淮盐官三保接署淮安关之事务，唐英则单管宿迁关税务兼瓷器烧造。三保满洲人，武备苑卿，由两淮盐政调任。乾隆四年（1739）正月，宿迁关税务亦暂令办理淮关税务三保兼管。唐英被调任江州（今九江）钞关，仍兼管陶务。正月12日唐英接到咨文，即开始处理离任前的各种事务。先于正月20日，将宿迁关役文卷等移交三保管理。21日将淮宿海三关一切事务，向三保陆续交代清楚。同时，又立即将已解至淮关配置匣座的瓷器处理好。其中有上色瓷器9375件，由陆路运送进京；另有次色瓷器21000余件，编造册籍，收拾装桶由水路运送进京。
  雍正、乾隆之交，是清代御窑瓷器最辉煌的时代。这期间，年希尧、唐英在淮所造供品御窰瓷器数量肯定是可观的。年希尧《重修风火神庙碑记》说：“一岁之成，恒十数万器。”每批成品分为“上色瓷器”和“次色瓷器”两等，送到淮关，供年希尧或唐英挑选装配，运送北京。他们究竟一共装配了多少，现已无法查考，这里略列雍正七年（1729）的几条史料，可见其一斑。
  2月19日：怡亲王交有釉水瓷器460件，系年希尧烧造。郎中海望奉王谕：著收起。遵此。
  8月14日，烧造得画珐琅瓷碗3对、画珐琅瓷盘2对、画珐琅瓷酒圆4对。
  9月初6日，烧造得画琺瑯瓷碗2对……。
  11月29日，内务府总管年希尧家人郑旺送来新烧各色瓷器186件，上交做样瓷器11件。本日内郎中海望持进182件，并做样瓷器11件，摆在养心殿暖阁内。
  八年4月14日至十三年10月20日，共烧造画珐琅碗等500余件。
  根据以上所列数据，淮安钞关当时肯定有很大的瓷器周转仓库，和配制匣座的工场，以及各种材料的准备场所。这个制作工场相当于内府的造办处，还要配备一定级别的保卫工作。这个规模肯定是比较大的。年希尧《重修风火神庙碑记》说：“选择包匦，由江奏淮，咸萃余之使院。”按此说，这个工场就在“使院”即淮关关署之内，则关署又曾为陶署矣。总之，淮安钞关为制陶业作出的贡献肯定是很大的。
  乾隆四年正月20日，唐英离淮时给朝廷上了一个改变御窑银两供给渠道的奏折。景德镇御窑经费原来沿用明末之制，所用物料，俱派自饶州所属七县公捐；匠工食用，则出自各窑帮贴；烧窑需用柴薪，又系窑头公办；甚至差员日用米蔬，亦系阖省之司道等官按月轮流供给。总之，俱由江西省、道、州县地方财政摊派支付，委托民窑烧造，既使江西财政困难，又长期经费不足。年希尧奏明朝廷作了改革，从雍正五年开始，生产经费改由国家负责，但又不从正项中支出。具体渠道是从淮关赢余款中支付。从此以后，以淮安关监督总管窑务，内务府派员驻厂协的方式，既从经费到生产的一体化管理，也有利于宫廷和窑厂的交流，使得窑厂的匠人容易理解皇帝或内府的意图。
  现在唐英又要改变的，只是支付单位由淮安钞关，改为九江钞关，仍然由国家负责。他说，前几年江西窑厂烧造瓷器，原来都是于淮关赢余内每年留办公银2万两，以为窑工并办差等用。本年的经费，经他提出预算仍定在淮关办公银内动支。如有不敷，再行奏请添支。为什么要从淮关支付呢？是因为“江西所造瓷器，先运至淮关署内配成匣座，转运至京，所以动用淮关银两，庶觉便易。”为什么又要改由九江关来支付呢？因为配座解运诸事，原是年希尧经办的。唐英在景德镇时，经常到淮安当面与年希尧讲究配座、解运诸事，学会了这一套。所以他在任淮关监督兼督陶官的三年内，皆是他一人在淮独自料理匣座、收拾解运事务，也没有发生迟误和差错。现在他调到江西专司窑务，凡烧造之器，配座、装桶、解运诸项事务，俱可在江西一手办理，直送京师，以免由淮停留，耽延时日。既然不在淮关配座解运，当然也就不必由淮关支付银两。
  另一原因是从淮安解款不方便。从前淮关解银到江西厂，俱要报告两江总督，沿江派兵护送。淮关去江西2000余里，夜则寄贮地方官库，未免手续繁多，过于张扬。如果上面派的活多，制造的瓷器增多，每年一万两不敷所用，需要另外打报告申请追加。获准之后，还要到淮安请领，往返动经数月，匠作人等有时就得停工以待。江西九江也有一个钞关，离窑厂仅240里，移取甚便。请于九江关赢余内每年动支一万两，如不敷用，再行奏请添支，年满报销。淮安、九江两关供应关系转换，不独于公事有济，且免护送声扬之繁。他的请求合理，随即得到朝廷批准。《续纂淮关统志》记载：是年五月，户部复准：“前监督唐英兼管窑厂，应需银一万两，令于九江关就近动支。”此后，江西御窑烧造与淮关便不再有任何关系了。
  唐英于乾隆四年二月初二日离淮，28日抵景德镇御窑厂。旋调九江钞关，任九江关榷使，仍兼理陶政。每年春秋二次赴景德镇御窑厂经管烧造事，每次在厂半月余。他不在任时，九江关务由九江知府照管。乾隆十四年（1749）冬，他奉命移理粤海关，时隔二年他又复调九江钞关，仍兼理陶务。二十一年九江关任满，唐英奏请退职，解任后不久即病卒。唐英死后，陶务又由江西巡抚主办，再未任命专门驻厂的陶务专官。
  唐英是清代制陶专家，他先在内务府造办处26年，后在外直接督陶27年，积累了丰富的经验。他精于泥土坯胎、釉料火候，善于仿古名窑，所督造瓷器均较精美，后人称为唐窑。年希尧时期陶瓷虽称年窑，而具体事务皆唐英所做，实际上也是唐窑的一部分。唐英将他多年研究、改进景德镇制瓷工艺，进行系统地整理，编写了《陶冶图编次》，这是了解研究景德镇清代瓷业生产状况的珍贵史料。唐英多才多艺，同时还是一位诗人，也是一位书画家，篆刻家，剧作家。清《熙朝雅颂集》收集了唐英的23首诗；故宫博物院中珍藏着他的许多字画；清人曾集其诗文为《陶人心语》。他还创作戏剧传奇、杂剧《转天心》、《面缸笑》、《十字坡》等17种，收入了他的《古柏堂传奇》。他在淮期间，与河下热爱书画、戏曲的程嗣立交往密切，曾一起去城东游玩，留下了一些诗篇。