“北平淮扬菜馆子出卖的汤包，诚哉是好，在扬州却少见；那实在是淮阴的名产，扬州不可掠美。”这是一代散文大师朱自清在散文《说扬州》中的片段，近读大惑不解。因为有名汤包出自淮安河下，怎么变成了淮阴的呢？原来，淮安别称淮阴，《古镇河下》是淮安市政协文史委编撰由中国文史出版社出版2005年第一次印刷的资料考证类书。书中说，朱先生文中所讲的汤包，便是指诞生于淮安河下花巷街上百年老店文楼的名点“文楼蟹黄汤包。”
  其实，远在嘉庆年间，淮安“文楼蟹黄汤包”就已“味盖三城，驰名京都”，成了官宦、商贾们到淮安必尝的美味佳肴。“味盖三城”是因当时淮安设有漕运总督部院、淮安府知和山阳知县三级行政机构，并建有三座城：老城、新城和联城；“驰名京都”是因当时淮安河下人汪廷珍在京为相时，曾将文楼蟹黄汤包带进京城，让嘉庆皇帝和大臣们品尝。那鲜美的味道曾获得满朝文武官员的青睐。
  2004年淮安从北京带回的清宫档案中，还印证了一个传说，清朝道光皇帝效法前辈康熙、乾隆、嘉庆南巡，来到淮安文楼吃了蟹黄汤包后龙颜大悦，夸道：“真乃人间第一鲜呀！”
  提起“文楼蟹黄汤包”，近代多少历史文化名人都与它结下了不解之缘。“少小离家、老大未回”的周恩来总理对于故乡的“文楼蟹黄汤包”留有深刻的记忆。1960年4月，周总理在接见淮安县的负责人时，他绘声绘色地描述他童年时乘船去河下品尝“文楼蟹黄汤包”的情景，并亲切地问及文楼饭店的情况。著名的“九叶诗人”王辛笛，当年踏上别离数十年的故土，品尝着家乡的名店“文楼蟹黄汤包”时，诗兴大发，口占七绝《蟹黄汤包》：“冻肉凝脂拌蟹黄，薄皮敞开一包汤。蒸笼抓取防伤手，齿舌从容着意尝。”……
文楼汤包是因文楼而得名。据传，自这座有楼的饭店做了蟹黄汤包后，每到重阳前后，文人们就来聚会，名为赏花品诗，讨论文章，实为品尝汤包。
  蟹黄汤包是一种工艺要求高的面点，选用肉肥膏腴的螃蟹里的蟹黄、蟹肉加肥母鸡、猪五花肉等熬成脂膏，经冷冻（在没有冰箱时是放入深井之中的）后作馅，有的还配以虾仁、海参丁、鱼皮等；用上白精面擀制成极薄的面皮，捏制成包子，入笼蒸制，一气呵成。蒸熟后，包馅子变成汤水，故名“汤包”。出笼是用手以极快的速度极轻的技巧将其摄入碟中的，故非技艺高超的大厨师是不能保证汤包完美无缺的。
  食“文楼蟹黄汤包”也是很有讲究的。要掌握吃它的要领，须要记住四句口诀：轻轻提，慢慢移，先喝汤，再吃皮。虽然现在有了吸管，可以随便吸食，但用吸管是吃不出那份感觉和滋味来的。坐在桌上，面对那晶莹剔透、绵软异常、鲜气扑鼻诱人的包子，你可不要着急，得按步骤来呀。具体是，先用筷子在包子皮上点两三个小孔，之后用勺子舀适量的香醋加鲜香菜生姜屑等配制的佐料浇上，然后用嘴从开的小孔嘬包子里面的汁液。因汤汁十分热，请千万不要急。吸吮汤汁是一种享受，又鲜又腻又可口，细细品尝，会让你回味无穷。汤汁吮光后，再将蟹黄、蟹肉等馅肉及包子皮一起吃光。
  “文楼蟹黄汤包”已于1997年被中国烹饪协会认定为“中华名小吃”，又于2002年4月向国家商标局注册并申请了专利。